Mentre un mio amico riflette se comprarne una o meno, mi ritrovo a pensare a una delle Jaguar più straordinarie mai realizzate. E no, non è una E-Type, né una XK120, né tantomeno una Mk2. È una X350 XJR. Non dire niente, percepisco già la tua difficoltà nel collocarla, nell’affibbiarle una categoria. Non preoccuparti, è un processo che devo affrontare anche io, che la sto guidando.
Abbi pazienza. La prima XJR fu presentata nel 1994 come variante della serie X300 XJ. Fu la prima Jaguar sovralimentata, ma questa non è quella macchina. La seconda fu la X308, uscita nel 1998, ora dotata non solo di un compressore volumetrico, ma anche di un motore V8 e, per quanto meravigliosa, non è nemmeno quella di cui sto parlando. È quella successiva, presentata nel 2003 con la suddetta denominazione X350.
Ciò che rendeva straordinaria la X350 era il suo aspetto, beh, così ordinario. Una versione leggermente più verticale della precedente generazione di XJ, con un po’ più di spazio e molta meno eleganza. Non c’era molto di cui entusiasmarsi. O almeno così sembrava. In effetti, l’auto era una rivoluzione. Perché sotto quell’aspetto da parcheggio da golf club si nascondeva quella che credo sia la prima monoscocca interamente in alluminio progettata per un’auto stradale di serie.
Ciò significava che, nonostante la X350 fosse un’auto fisicamente molto più grande in ogni dimensione significativa rispetto alla X308 (quasi 100 mm più lunga e ben 148 mm più alta), la versione XJR pesava solo 1.665 kg, ben 172 kg in meno rispetto alla sua predecessora relativamente più piccola. Per dare un contesto moderno, meno di 20 anni fa esisteva una limousine Jaguar di dimensioni standard con un motore V8 sovralimentato da 4,2 litri che pesava meno di una versione diesel da 2,0 litri della berlina più piccola di Jaguar, la XE, oggi.
Sorprendente, vero? Soprattutto se si considera il suo aspetto impassibile. Perché aveva un aspetto così sobrio? Non ho una risposta definitiva, né una che non sia frutto di voci di corridoio, ma è pur sempre vero che il lavoro sul suo stile fu iniziato dall’allora capo designer della Jaguar, il meraviglioso Geoff Lawson, che purtroppo e improvvisamente morì nel 1999 alla precocissima età di 54 anni. Comprensibilmente, nessuno voleva interferire con quello che era di fatto il design finale della sua carriera. Quindi rimase. O almeno questo è quello che mi è stato detto.
Un tempo adoravo guidare queste XJR perché le loro prestazioni erano semplicemente improbabili,
La X350 non era solo molto più leggera della X308, ma aveva anche una struttura più rigida del 50%, quindi la sua maneggevolezza era ancora più improbabile delle sue prestazioni. Contrariamente a quanto si possa pensare, era un’auto fantastica per chi la guidava.
La X350 fu sostituita nel 2009, e il suo aspetto ne limitò notevolmente la durata. E la sua sostituta, la X351, adottò un approccio diametralmente opposto, con uno stile postmoderno alla Ian Callum che nascondeva il fatto che sotto quella nuova, fantastica carrozzeria si nascondeva un’auto che era cambiata ben poco. E non ce n’era bisogno, perché era ancora tecnologicamente all’avanguardia.
Un amico a cui ne è stata offerta una mi ha fatto davvero pensare, tanto che mi è tornata in mente una guida all’acquisto che avevo scritto per una XJR circa 10 anni fa. Anche allora non era una lettura particolarmente piacevole. Tra i punti salienti – o meglio, i punti deboli – c’erano il costoso guasto delle sospensioni pneumatiche, il guasto del convertitore di coppia sui cambi ad alto chilometraggio, le croste sulla vernice sotto il lunotto posteriore e nella parte inferiore delle portiere e la sostituzione di componenti dei freni incredibilmente costosi, perché Jaguar voleva il meglio per la XJR, quindi si è rivolta a Brembo per procurarselo. La buona notizia, per quanto ci sia, è che il V8 sovralimentato era già stato ben sviluppato a quel tempo e, se adeguatamente mantenuto, dava pochissimi problemi anche su lunghi chilometri.
Sono tentato? Sulla carta, sì. In realtà probabilmente non così tanto. Mi annoierei a spiegare a tutti perché la possibilità di riparazioni improvvise e dai conti decisamente salati mi possa demotivare. Ma in definitiva è una delle pochissime auto per le quali mi sento ancora troppo giovane. Chiedetemelo di nuovo tra 15 anni, quando avrò appena iniziato a familiarizzare con i miei 70 anni, e potreste ricevere una risposta completamente diversa.
Fonte: Goodwood.com
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